O café é a segunda bebida mais consumida no planeta, perdendo apenas para a água. Com esse enorme consumo, estima-se que mais de 60 milhões de toneladas de borra de café sejam geradas anualmente em todo o mundo, tornando-se o resíduo mais comum do preparo da bebida.
O Brasil, além de ser o maior produtor global, ocupa também a segunda posição no ranking de consumo de café. Apesar de sua ampla disponibilidade e baixo custo, a borra de café ainda é majoritariamente descartada em aterros sanitários, mesmo possuindo grande potencial de reaproveitamento.
Rica em lipídios, fibras solúveis e proteínas de alto valor biológico, a borra de café pode ser reaproveitada em diversas aplicações. Entre seus usos possíveis estão a formulação de adsorventes, aditivos para polímeros, fertilizantes, suplementos para ração animal e até como enchimento em processos industriais.
O upcycling do café refere-se à reutilização de resíduos da produção e consumo de café, como a borra, a casca e as folhas, para criar produtos e reduzir o desperdício. A borra pode ser utilizada como adubo, esfoliante para a pele, repelente de pragas e até mesmo em receitas de culinária. A casca pode ser transformada em bebidas como a casca de café, e as folhas podem ser utilizadas para chás com pouca cafeína.
Entre as mais diversas opções de reaproveitamento, citamos as principais:
Borra de café: Um artigo da Food To Save destaca que a borra de café pode ser utilizada como adubo natural, rico em nutrientes e com efeito acidificante para o solo, benéfico para algumas plantas como alho e hortênsias. Além disso, a borra pode ser usada em cosméticos, devido ao seu teor de antioxidantes, e em receitas de culinária.
Casca de café: A casca, que é normalmente descartada, pode ser utilizada para preparar a bebida cáscara de café, que possui sabor levemente adocicado e frutado e menor teor de cafeína do que o café tradicional.
Folhas de café: As folhas do cafeeiro podem ser utilizadas para fazer chás com pouca cafeína e ricos em antioxidantes, oferecendo uma alternativa para quem consome café descafeinado ou quer reduzir o consumo de cafeína.
Outros usos: A empresa Nestlé está explorando o uso de ingredientes upcycled para criar linhas de produtos, como o uso da casca e película prateada do café na produção de um ingrediente substituto do cacau, chamado CoffeeCoa.
O upcycling do café é uma alternativa sustentável para reduzir o desperdício e gerar valor a partir de resíduos, contribuindo para a economia circular e para a redução da pegada de carbono da indústria do café.
São atitudes e desenvolvimentos como esses, que contribuem para um planeta mais sustentável e descarbonizado. Existem diversas iniciativas para explorar novas aplicações desse resíduo, que provou ter muitos benefícios qualitativos.
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Referências:
Resource, Elevier, New Atlas, Gov.br, Article: Exploitation of spent coffee ground (SCG) as a source of functional compounds and growth substrate for probiotic lactic acid bacteria